George Soros, 12 Ağustos 1930 tarihinde Macaristan’ın Budapeşte kentinde doğmuş, Yahudi kökenli Amerikalı bir iş insanı, yatırımcı, hayırsever ve siyasal aktivisttir. Gerçek adı György Schwartz olan Soros, 1947 yılında İkinci Dünya Savaşı sonrasında İngiltere’ye göç etmiş, daha sonra ABD vatandaşlığına geçmiştir.
Soros, ekonomi eğitimi almak için İngiltere’ye gittiğinde London School of Economics (LSE)’de felsefeci Karl Popper’ın öğrencisi olmuştur. Popper’ın “açık toplum” kavramı Soros’un düşünce yapısını ve sonraki yıllarda kuracağı vakıfların ideolojik temelini oluşturmuştur. Eğitimini tamamladıktan sonra çeşitli bankalarda çalışmış, ardından 1969 yılında kendi yatırım fonu olan Quantum Fund’ı kurmuştur. Bu fon, özellikle 1970 ve 1980’li yıllarda finans dünyasında büyük başarılar elde ederek Soros’u dünya çapında tanınan bir yatırımcı haline getirmiştir.
George Soros, finansal piyasalardaki başarıları kadar politik ve sosyal alanlardaki faaliyetleriyle de dikkat çekmiştir. 1992 yılında İngiltere Merkez Bankası’na karşı yaptığı meşhur döviz spekülasyonu sonucunda büyük bir kazanç elde etmiş ve “İngiltere Merkez Bankası’nı batıran adam” olarak anılmıştır. Bu olayda, İngiliz sterlininin aşırı değerli olduğunu öngörerek büyük miktarda satış yapmış ve sterlinin devalüe olması sonucunda yaklaşık 1 milyar dolar kâr elde etmiştir.
Soros, kazandığı servetin büyük bir kısmını hayır işleri ve sivil toplum faaliyetlerine yönlendirmiştir. 1979 yılında Open Society Foundations (Açık Toplum Vakıfları) adlı küresel bir yardım ağı kurmuştur. Bu kuruluşun amacı; demokrasi, insan hakları, özgür medya ve hukukun üstünlüğü gibi değerlere destek vermektir. Açık Toplum Vakıfları bugün 100’den fazla ülkede faaliyet göstermekte, eğitimden basın özgürlüğüne kadar birçok alanda sivil toplum projelerine finansman sağlamaktadır.
Soros, özellikle Doğu Avrupa’daki komünist rejimlerin çökmesinden sonra bu bölgelere yönelik yardımlarıyla tanınmıştır. Eski Sovyet ülkelerinde demokratik reformları destekleyen programlar yürütmüş, birçok öğrenciye burslar sağlamıştır. Bu kapsamda Orta Avrupa Üniversitesi (Central European University - CEU)’nü 1991’de Budapeşte’de kurmuş, daha sonra üniversite Avusturya’nın Viyana kentine taşınmıştır.
Ancak Soros’un açık toplum anlayışını destekleyen faaliyetleri, bazı ülkelerde ve çevrelerde siyasi tartışmalara neden olmuştur. Özellikle milliyetçi ve muhafazakâr çevreler, Soros’u kendi ülkelerinin iç işlerine müdahale etmekle suçlamaktadır. Macaristan’da Başbakan Viktor Orban yönetimi tarafından yoğun şekilde eleştirilen Soros, Avrupa’da göçmen haklarını savunması ve liberal politikaları desteklemesi nedeniyle de zaman zaman hedef alınmıştır.
Soros’un finans dünyasındaki etkinliği ve politik faaliyetleri, onu hem büyük bir hayırsever hem de tartışmalı bir figür haline getirmiştir. Birçok kişi tarafından özgürlükçü değerlerin savunucusu olarak görülürken, bazı çevreler onu ulusal egemenlikleri zayıflatan küreselci bir aktör olarak eleştirmektedir.
George Soros bugün (2025 itibarıyla) 90’lı yaşlarının ortasındadır. Açık Toplum Vakıfları’nın yönetimini büyük ölçüde oğlu Alex Soros’a devretmiştir. Soros, halen dünya siyasetinde ve finansal çevrelerde etkisi hissedilen, modern çağın en tanınmış yatırımcılarından ve düşünsel figürlerinden biri olarak kabul edilmektedir.
