Erdal İnönü, 6 Mart 1926’da İstanbul’da doğmuş, Türk fizikçi, akademisyen ve siyasetçidir. Türkiye’nin modern fizik çalışmalarında önemli katkılarda bulunan İnönü, özellikle teorik fizik ve parçacık fiziği alanında akademik çalışmalarıyla tanınmıştır. Eğitimini Robert Kolej’de tamamladıktan sonra, İstanbul Teknik Üniversitesi’nde fizik eğitimi aldı ve sonrasında ABD’de California Institute of Technology’de (Caltech) yüksek lisans ve doktora yaparak teorik fizik alanında derinleşti.
Akademik kariyerine Türkiye’ye döndükten sonra Orta Doğu Teknik Üniversitesi’nde başlayan Erdal İnönü, burada öğretim üyeliği ve bölüm başkanlığı görevlerinde bulundu. Fizik alanındaki çalışmaları ve bilimsel yayınları ile Türkiye’de modern bilimin gelişmesine katkıda bulundu.
Erdal İnönü’nün siyasete geçişi, babası İsmet İnönü’nün mirası ve ülkenin demokratikleşme sürecine olan ilgisi ile şekillendi. 1977 yılında Cumhuriyet Halk Partisi’nde (CHP) aktif rol almaya başladı ve daha sonra Sosyal Demokrasi Partisi’ni (SODEP) kurarak sosyal demokrat çizgide siyasi çalışmalar yürüttü. 1989 yılında CHP’nin yeniden birleşmesi sürecinde parti başkanlığı görevini üstlendi. 1991–1995 yılları arasında Türkiye Cumhuriyeti Başbakan Yardımcılığı ve Dışişleri Bakanlığı görevlerinde bulundu. Bu dönemde hem iç politikada reform çalışmalarına hem de dış ilişkilerde Türkiye’nin imajının güçlendirilmesine katkıda bulundu.
Erdal İnönü, bilim ve siyaseti bir arada yürütmeyi başarmış nadir isimlerden biridir. Akademik çalışmaları ile bilime olan katkısı kadar, siyasi dürüstlüğü ve demokratik değerlere bağlılığı ile de tanınmıştır. 31 Ekim 2007’de vefat eden İnönü, Türkiye’de hem bilim hem de siyaset alanında önemli bir miras bırakmıştır.
