Churchill, bu tabiri 5 Mart 1946 tarihinde ABD'nin Missouri eyaletindeki Fulton şehrinde bulunan Westminster College'da yaptığı ünlü "Barışın Sinirleri" (Sinews of Peace) başlıklı konuşmasında kullanmıştır. Konuşmasında şu ifadeler yer almıştır:
"Baltık'taki Stettin'den Adriyatik'teki Trieste'ye kadar, Kıta'nın üzerine bir Demir Perde indi. Bu hattın ardında Orta ve Doğu Avrupa'nın eski devletlerinin tüm başkentleri bulunmaktadır. Varşova, Berlin, Prag, Viyana, Budapeşte, Belgrad, Bükreş ve Sofya; tüm bu ünlü şehirler ve çevrelerindeki nüfuslar, Sovyetler Birliği'nin etki alanında olup, Sovyet denetiminin çeşitli biçimlerine tabi tutulmaktadır."
Her ne kadar "demir perde" tabiri Churchill'den önce de farklı bağlamlarda kullanılmış olsa da (örneğin Nazi propaganda bakanı Joseph Goebbels tarafından 1945'te), bu terimi uluslararası siyasi literatüre sokan ve Soğuk Savaş döneminin en karakteristik sembollerinden biri haline getiren kişi Winston Churchill olmuştur.
